Centro de la IAU para la Protección de los Cielos Oscuros y Tranquilos contra la Interferencia de las Constelaciones de Satélites
En febrero de 2022, NOIRLab de NSF y el Observatorio SKA (SKAO) –una organización intergubernamental con sede central en el Reino Unido– fueron nombrados co-anfitriones del recién inaugurado Centro de la IAU para la Protección de los Cielos Oscuros y Tranquilos contra la Interferencia de las Constelaciones de Satélites. Este centro tiene como objetivo mitigar la interferencia negativa causada por las grandes constelaciones de satélites, mientras que NOIRLab continuará trabajando en diferentes niveles para contrarrestar los impactos negativos de todos los tipos de contaminación lumínica.
Esta imagen fue tomada el 26 de diciembre de 2019 y muestra la estrella binaria Albireo en la constelación Cygnus (el cisne) con los satélites Starlink moviéndose por el campo visual
Créditos: Rafael Schmall
La Unión Astronómica Internacional invitó a presentar propuestas para el establecimiento de este centro en 2021, cuya misión es coordinar esfuerzos y unificar voces en la comunidad astronómica mundial con respecto a la protección del cielo oscuro y tranquilo contra la interferencia de las constelaciones de satélites. El centro reunirá a astrónomos, operadores de satélites, reguladores y a la comunidad en general y actúa como un puente entre todas las partes interesadas para proteger los cielos oscuros y tranquilos. El centro se basa en el gran trabajo realizado por las dos instituciones anfitrionas y, de forma más general, por la comunidad astronómica internacional, reconociendo los distintos intereses de los diferentes observatorios según las longitudes de onda, la normativa existente y el impacto esperado.
La visión del centro es convertirse en la voz principal en asuntos astronómicos relacionados con la protección del cielo oscuro y tranquilo contra las constelaciones de satélites, actuando como un centro de información y recursos al que cualquier grupo de partes interesadas podrá contribuir y aprovechar en apoyo de sus propias actividades.
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Otros trabajos con la Unión Astronómica Internacional
El personal de NOIRLab ha encabezado la Comisión B7 de la IAU (anteriormente, Comisión 50) desde su creación en 2009. Al menos tres miembros del personal de NOIRLab han sido presidentes de la Comisión. Su objetivo es trabajar con las autoridades nacionales e internacionales pertinentes para establecer políticas y pautas legales en pro de la protección de la calidad astronómica de las áreas adecuadas para la investigación observacional y/o que merecen el estatus de patrimonio mundial astronómico.