Una brújula celeste al sur del mundo

Las estrellas están perfectamente alineadas en esta imagen del Telescopio de Investigación Astrofísica del Sur (SOAR por sus siglas en inglés), situado en Cerro Pachón (Chile) y operado por el Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO por sus siglas en inglés), un Programa de NOIRLab de NSF. La Vía Láctea parece salir de la cúpula abierta y derramarse por el colorido cielo. La franja amarilla y verde cerca del horizonte es una combinación entre la luminiscencia nocturna o airglow y la contaminación lumínica de los pueblos cercanos. Abajo a la izquierda, en la transición de estos dos colores, brilla la Gran Nube de Magallanes y la Pequeña Nube de Magallanes. Cerca del centro de esta imagen se encuentra una agrupación muy famosa: la constelación de Crux, también conocida como la Cruz del Sur, que se destaca por su estrella roja (en la parte superior de la cruz) y tres estrellas azules cercanas que forman una cruz. Este grupo de estrellas ha sido durante siglos un faro para los navegantes europeos y de las islas del Pacífico. Su utilidad para la navegación es similar a la de Polaris, pero en lugar de dirigir a la gente hacia el Polo Norte, Crux apunta –más o menos– hacia el Polo Sur.

Esta gigantesca foto de 900 megapíxeles fue tomada en el marco de la Expedición Fotográfica de NOIRLab 2022 a todos los sitios de NOIRLab. Tomas Slovinský, el fotógrafo, es Embajador Audiovisual de NOIRLab.