Imágenes de la Semana

22 Febrero 2023: Esta imagen muestra el Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO), un Programa de NOIRLab de NSF, al atardecer. En primer plano se encuentra el Telescopio WIYN de 0,9 metros, mientras que en la cima de la cumbre a la izquierda de la fotografía, se alza el Telescopio de 4 metros Nicholas U. Mayall. La franja rosada cerca del horizonte se conoce como Cinturón de Venus, un fenómeno atmosférico creado por la luz solar dispersada en la atmósfera terrestre poco después de la puesta de sol, justo por encima de la Sombra de la Tierra. NOIRLab opera el telescopio Mayall en nombre del estudio del Instrumento Espectroscópico para el Estudio de la Energía Oscura (DESI por sus siglas en inglés), del Departamento de Energía de Estados Unidos. NOIRLab también alberga instalaciones que pertenecen a varios consorcios que operan más de una docena de telescopios ópticos y dos radiotelescopios. KPNO está situado a …

15 Febrero 2023: Gemini Norte, que constituye la mitad boreal del Observatorio Internacional Gemini, operado por NOIRLab de NSF y Observatorio AURA, cobra un aspecto sumamente peculiar en esta Imagen de la Semana. Las fotografías de telescopios generalmente se toman de día, por lo cual muchas imágenes muestran las cúpulas cerradas. Incluso cuando la cúpula está abierta, sólo una parte se abre. Sin embargo, en esta imagen vemos toda la parte superior del telescopio orientada hacia un objeto en el cielo nocturno. El fotógrafo creó esta curiosa imagen capturando una docena de fotografías del domo del telescopio, mientras la cúpula giraba en 180 grados, y luego apiló las imágenes. Con este truco fotográfico, pareciera que la cúpula se tornó misteriosamente transparente. La apariencia extraña y brillantemente iluminada de Gemini Norte contrasta con la deslumbrante luminosidad de la Vía Láctea en lo alto.

8 Febrero 2023: La pequeña mancha borrosa en el centro de esta imagen capturada por la Cámara de Energía Oscura (DECam), construida por el Departamento de Energía de Estados Unidos, es la esquiva galaxia enana Donatiello II. Se trata de una de las seis galaxias enanas descubiertas por el astrónomo aficionado italiano Giuseppe Donatiello. Tres de ellas, Donatiello II, III y IV, estaban muy escondidas en las imágenes de DECam, y ahora se sabe que corresponden a satélites de la galaxia Sculptor (NGC 253) (fuera del campo, al extremo derecho de la imagen). DECam es un instrumento instalado en el Telescopio de 4 metros Víctor M. Blanco del Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO), un Programa de NOIRLab de NSF. Esta cámara combina un amplio campo de visión con una alta sensibilidad, lo que significa que puede escanear grandes franjas del cielo nocturno y también detectar las tenues estrellas que forman parte de las …

1 Febrero 2023: La belleza del cielo nocturno a menudo es sutil, pero si estás en el lugar correcto, podrás ver el verdadero resplandor del Universo. Por suerte, los cielos claros y perfectos para la exploración son habituales para Gemini Sur, el gemelo austral del Observatorio Internacional Gemini, operado por NOIRLab de NSF. Esta fotografía muestra una colección de colores brillantes por encima y por debajo de Gemini Sur en Cerro Pachón. El sistema de estrellas guía láser de este telescopio proyecta una columna de luz hacia la Vía Láctea. Nuestra galaxia se extiende como un cinturón a lo largo de esta foto, por encima de una infinidad de otros objetos. Los más evidentes son la Gran y Pequeña Nube de Magallanes en la parte inferior izquierda del centro de la imagen. Estas galaxias son más visibles en el hemisferio sur y Chile es un lugar ideal para observarlas. Más a la izquierda, …

25 Enero 2023: Maunakea, uno de los volcanes que constituyen las islas de Hawai‘i, es un volcán en escudo inactivo y una de las montañas más altas de la Tierra, con una altura de 4.205 metros. Es el hogar de Gemini Norte, la mitad boreal del Observatorio internacional Gemini, operado por NOIRLab de NSF. La cima del Maunakea es un lugar fantástico para la observación astronómica debido a su gran altitud, su baja humedad y su posición alejada y por encima de la mayoría de las luces de la ciudad. También se encuentra por encima de la nubosidad tropical que puede oscurecer la visión del cielo nocturno en gran parte del resto de la isla. Las áridas laderas del volcán son claramente visibles en esta fotografía y, si haces un acercamiento a la imagen, podrás ver varios telescopios, incluido Gemini Norte, en la cumbre nevada.

18 Enero 2023: Mientras el sol se pone y su luz se dispersa por la atmósfera terrestre, el cielo de Arizona muestra maravillosos colores vívidos. El Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO), un Programa de NOIRLab de NSF, es el lugar perfecto para disfrutar de estos espectaculares atardeceres. Los desiertos áridos, como el de Arizona-Sonora (donde se encuentra KPNO), muestran una gama de colores más clara que las zonas húmedas con lluvias más frecuentes. Cuando hay partículas pesadas en la atmósfera, como el vapor de agua, éstas absorben parte de la luz solar y disipan los colores del cielo. Pero con el aire seco del desierto, la luz del sol puede pasar fácilmente hasta llegar a nuestros ojos. Estas condiciones naturales se ven favorecidas por el aire limpio y la poca contaminación atmosférica que brinda la baja densidad poblacional de Arizona. Desde el punto de vista de los astrónomos, mientras más caliente y limpio …

11 Enero 2023: La extensión de nuestro campo visual es limitada, y puede procesar poca información en comparación con su entorno real, pero, ¿cómo se vería el cielo nocturno con un campo visual mucho más amplio, como el de una cámara? En esta panorámica, la Vía Láctea parece un brillante pilar resplandeciente que divide el cielo en dos. A la derecha, el telescopio Gemini Sur –una mitad del Observatorio Internacional Gemini, operado por NOIRLab de NSF– proyecta su estrella guía láser en la atmósfera. En el cielo sobre el telescopio, de izquierda a derecha, se encuentran la Pequeña y la Gran Nube de Magallanes y la estrella Canopus. Al otro extremo de la imagen se encuentra el telescopio SOAR (parte del Observatorio Interamericano Cerro Tololo, un Programa de NOIRLab) con tres estrellas sobre él formando un triángulo invertido. En el vértice superior izquierdo está Denébola, en el inferior Arturo y el superior derecho …

4 Enero 2023: Esta fotografía muestra a la estrella variable HP Tau, que se encuentra a más de 550 años luz de la Tierra en la constelación de Tauro. Esta imagen se creó con los datos del Telescopio de 4 metros Nicholas U. Mayall del Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO), un Programa de NOIRLab de NSF. HP Tau es una estrella T Tauri, un tipo de estrella joven y caótica que se prepara para entrar en una fase más tranquila de la vida estelar conocida como la secuencia principal. El tiempo que una estrella pasa en la secuencia principal depende de su masa, por ejemplo, nuestro Sol se encuentra a mitad de camino de los 10.000 millones de años que dura su secuencia principal. HP Tau forma parte de un sistema estelar triple –las tres estrellas separadas que se ven en el centro de esta imagen– rodeado por una gran nebulosa de reflexión …

28 Diciembre 2022: El telescopio Gemini Norte, que forma parte del Observatorio internacional Gemini, operado por NOIRLab de NSF, está ubicado cerca de la cima de Maunakea en Hawai‘i. Esta imagen de cámara rápida o time-lapse muestra a Gemini Norte (segundo de izquierda a derecha) junto con otros cinco telescopios situados cerca de la cumbre. Maunakea es uno de los cinco volcanes que constituyen la isla de Hawai‘i. La cima del Maunakea se encuentra a 4,2 kilómetros sobre el nivel del mar, lo que la sitúa por encima de la mayoría de las nubes tropicales y de la humedad de Hawai‘i. En contraste con el clima general de la isla, el ambiente local cerca de la cumbre puede verse nevado de vez en cuando. Por lo general, llueve poco en la zona y el suelo no es adecuado para la mayoría de la vida vegetal. Los bajos niveles de oxígeno también hacen que …

21 Diciembre 2022: NOIRLab de NSF les desea lo mejor para estas festividades ¡Mucha paz y éxito para este 2023! Revisa aquí nuestra tarjeta animada. ¡Happy Holidays, Felices Fiestas y Mele Kalikimaka and Hau‘oli Makahiki Hou!

14 Diciembre 2022: La Luna llena es posiblemente el peor momento para realizar astronomía óptica, ya sea con un telescopio en el patio de tu casa o con el Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO), un Programa de NOIRLab de NSF, cerca de Tucson (Arizona). Pero la Luna llena es un espectáculo a simple vista y en esta imagen ilumina con gran belleza el paisaje desértico circundante. La imagen –tomada desde el oeste de KPNO–, parece mostrar al Telescopio de 4 metros Nicholas U. Mayall eclipsando casi la mitad del diámetro de la Luna tras su salida. El telescopio Mayall alberga el Instrumento Espectroscópico para el Estudio de la Energía Oscura (DESI por sus siglas en inglés) que es dirigido por el Departamento de Energía de EE.UU. DESI está recopilando los espectros de decenas de millones de galaxias y cuásares para construir un mapa en 3D que revelará los efectos de la energía oscura …

7 Diciembre 2022: Más allá de la iluminada atmósfera terrestre, existen objetos celestes increíblemente brillantes y coloridos en la vasta extensión del espacio. La Vía Láctea es el más llamativo de estos objetos nocturnos, como lo demuestra esta fotografía tomada cerca de Cerro Pachón, en Chile, hogar de varias instalaciones operadas por NOIRLab de NSF, que incluyen la mitad austral del Observatorio Gemini, el Telescopio SOAR y el Observatorio Vera C. Rubin. El disco luminoso de la Vía Láctea se encuentra parcialmente oculto por las nubes interestelares de polvo de la Gran Grieta; y algunos de sus fragmentos de nebulosa oscura parecen extenderse al cercano vecindario de nebulosas. El pequeño grupo de colores a la derecha de la imagen se le conoce como región de formación estelar Rho Ophiuchi, un dinámico grupo formado por nebulosas de reflexión, que se dispersan en brillantes tonos azules y amarillos desde las estrellas cercanas, y nebulosas de …

30 Noviembre 2022: Esta Imagen de la Semana muestra los flujos de lava del Mauna Loa capturados por una de las Cloudcams del Observatorio Internacional Gemini, que funciona las 24 horas del día cerca de la cumbre nevada de Maunakea (el punto más alto de la imagen). Mauna Loa, en la isla de Hawai‘i, comenzó a hacer erupción el 27 de noviembre de 2022, cuando la lava emergió de las fisuras de Moku‘āweoweo, la caldera volcánica del Mauna Loa en la cumbre. El brillo rojizo de los flujos de lava puede verse en toda la isla. Mauna Loa es el volcán activo más grande del mundo y no ha hecho erupción en casi 40 años. Esta imagen se tomó en la madrugada del 29 de noviembre a las 02:15 am (hora local). Todos los habitantes de la Isla de Hawai‘i están observando de cerca esta erupción. El personal de Gemini Norte, operado por …

23 Noviembre 2022: Un cuarteto de galaxias en interacción es captado en esta observación desde Gemini Sur, uno de los telescopios gemelos del Observatorio Internacional Gemini, operado por NOIRLab de NSF y el Observatorio AURA. Las cuatro galaxias de esta imagen se conocen colectivamente como NGC 6845, y se encuentran a unos 270 millones de años luz de la Tierra en una constelación llamada Telescopium. Esta constelación es una de las pocas que llevan el nombre de instrumentos científicos en lugar de animales o seres mitológicos. Existen dos tipos de galaxias en NGC 6845: el par de galaxias de la parte superior de esta imagen son galaxias espirales bien definidas, mientras que las dos de abajo son galaxias lenticulares con forma de disco. Las galaxias están conectadas por regiones de formación estelar y por filamentos formados por estrellas desprendidas de estas galaxias. Al ser vecinas relativamente cercanas, las galaxias de NGC 6845 están …

16 Noviembre 2022: Esta fotografía combina cientos de exposiciones de time-lapse que capturaron el trayecto completo del eclipse lunar total del 8 de noviembre de 2022 sobre el Telescopio de 4 metros Nicholas U. Mayall del Observatorio Nacional Kitt Peak, un Programa de NOIRLab de NSF. Los eclipses lunares ocurren cuando la Luna atraviesa la sombra de la Tierra. Durante un eclipse lunar total –cuando toda la Luna entra en la sombra de la Tierra– nuestro satélite natural se tiñe de rojo. En esta imagen, el período de totalidad del eclipse se aprecia en el color rojizo al centro del “cordón” de luz lunar. El resto de las estelas de luz en el cielo nocturno, son nada más y nada menos que las estrellas. Estos trazos estelares se forman por el movimiento de la Tierra (en una fotografía de exposición prolongada). Polaris, la Estrella del Norte, es la estela más pequeña que se …

9 Noviembre 2022: En esta Imagen de la Semana, podemos ver un eclipse lunar total al lado del Telescopio de 4 metros Nicholas U. Mayall en el Observatorio Nacional Kitt Peak, un Programa de NOIRLab de NSF, que ocurrió durante las primeras horas de ayer. La Vía Láctea, adornada con algunas regiones de formación estelar, se arquea sobre el telescopio. Este año, los dos típicos eclipses lunares anulares resultaron ser totales, algo que no pasaba desde el 2018. En esta otra Imagen de la Semana se aprecia el otro eclipse de 2022 pero esta vez sobre el Observatorio Cerro Tololo (también un Programa de NOIRLab de NSF) y fotos comparativas aquí y aquí. Para que ocurra un eclipse lunar total, la Luna debe ingresar a la parte más profunda y oscura de la sombra de la Tierra, llamada umbra. La Luna no se alinea dentro de la sombra cada vez que está llena, …

2 Noviembre 2022: En esta panorámica diurna del desierto de Arizona-Sonora en la Nación Tohono O'odham (Arizona), podemos ver al Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO), un Programa de NOIRLab de NSF. Los dos telescopios más grandes (al centro de la imagen) son el Telescopio de 4 metros Nicholas U. Mayall (al centro) y el Telescopio de 2,3 metros UArizona Bok (a la derecha). El telescopio Mayall está equipado actualmente con el Instrumento Espectroscópico para el Estudio de la Energía Oscura (DESI por sus siglas en inglés), dirigido por el Departamento de Energía de Estados Unidos, y cuya investigación va a medir el efecto de la energía oscura. Esta misteriosa energía está provocando una expansión acelerada del Universo, en lugar de frenarla por los efectos gravitatorios, que era lo que inicialmente pensaban los investigadores antes de que fuera posible la observación de objetos lejanos. Mediante la recopilación de los espectros ópticos de decenas de …

26 Octubre 2022: Esta imagen de larga exposición, tomada poco antes del amanecer, muestra estrellas que parecen “girar” alrededor del polo sur celeste (al centro de los círculos) sobre el Telescopio de Investigación Astrofísica del Sur (SOAR). El Telescopio SOAR forma parte del Observatorio Cerro Tololo, un Programa de NOIRLab de NSF. Estas estelas se generan por la rotación de la Tierra, que hace que las estrellas dibujen “círculos” durante una toma de larga exposición. En la imagen también se ven algunas tenues estelas de aviones, estrellas fugaces y satélites. Para generar imágenes claras y nítidas de estrellas, planetas y galaxias sin los trazos estelares que se ven en esta imagen, los telescopios de investigación astronómica como SOAR utilizan sofisticados sistemas de seguimiento y guiado para seguir con precisión sus objetivos durante horas. Combinados con sus sistemas de óptica adaptativa, los telescopios modernos pueden generar imágenes claras de todo tipo de objetos celestes.

19 Octubre 2022: Esta panorámica muestra un conjunto de telescopios —incluido Gemini Norte (a la derecha), la mitad boreal del Observatorio Internacional Gemini, operado por NOIRLab de NSF y el Observatorio AURA— disfrutando de una gloriosa puesta de sol nevada cerca de la cima de Maunakea en Hawai‘i. Gemini Norte (de 8 metros de diámetro) se puede ver en el borde derecho de esta imagen, y el Telescopio Infrarrojo del Reino Unido (de 3,8 metros de diámetro) en el costado izquierdo. Al fondo de la imagen, es posible distinguir otros telescopios, incluyendo el Telescopio Subaru y el Observatorio W. M. Keck. Los Observatorios de Maunakea estudian fenómenos astronómicos de una parte del espectro electromagnético, desde las ondas de radio hasta el ultravioleta, y todos ellos se benefician de los cielos oscuros, secos y tranquilos que posee este lugar en el mundo. Gemini Norte —al igual que su telescopio gemelo Gemini Sur, situado en …

12 Octubre 2022: La constelación Coma Berenice alberga la galaxia NGC 4495, al igual que otros innumerables objetos astronómicos. La galaxia tiene una historia tumultuosa: ha registrado varias supernovas a lo largo de los años, incluyendo las denominadas 19954S, 2010lo y 2011ca. Una supernoca es el último estallido de energía de una estrella moribunda, y se puede desencadenar por varios procesos diferentes. Por ejemplo,1994S se generó por las interacciones entre una enana blanca y otra estrella que reavivó el núcleo del remanente estelar: una supernova de Tipo la. Por otra parte, 2011ca, es una supernova Tipo Ic, producida por el colapso del núcleo de una sola estrella masiva. Esta imagen fue obtenida por la Cámara de Energía Oscura (DECam), construida por DOE e instalada en el Telescopio de 4 metros Víctor M. Blanco del Observatorio Cerro Tololo (CTIO), como parte del Estudio DESI Legacy Imaging Surveys. Los DESI Legacy Imaging Surveys se realizaron …