Imágenes de la Semana

24 Marzo 2021: Un grupo de telescopios coronan la cima de Maunakea, un volcán durmiente en la Isla de Hawai’i de 4.207 metros de altura que lo convierten en un lugar ideal para las observaciones astronómicas. Casi al centro debajo de la Luna llena ascendente se encuentra Gemini Norte, el gemelo boreal del Observatorio internacional Gemini, un Programa de NOIRLab de NSF. Su telescopio gemelo, Gemini Sur, tiene su hogar en Chile. Los dos telescopios son prácticamente idénticos, cada uno con un impresionante espejo primario de 8 metros para colectar la luz. Si bien este par de telescopios nunca llegarán a conocerse, su separación sirve para un propósito: ambos pueden observar casi todo el cielo nocturno. Los cielos en el hemisferio boreal son el reino de Gemini Norte.

17 Marzo 2021: Las tres estructuras que se muestran en esta imagen albergan un trío importante de telescopios: el Telescopio SMARTS de 1 metro, el Telescopio Curtis Schmidt, y el Telescopio de 4 metros Víctor M. Blanco (al extremo derecho). Estos se encuentran en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo, un Programa de NOIRLab de NSF. Agrupados bajo un extraordinario cielo brillante, este equipo de telescopios está listo para la acción. El telescopio Víctor M. Blanco ha estado activo desde el año 1976. Se trata de un telescopio óptico, lo que significa que recoge luz con longitudes de onda similares a las vistas por el ojo humano. El lente del ojo humano tiene un diámetro aproximado de 1 cm, mientras que el espejo primario de 4 metros del Blanco recoge nada más ni nada menos que 160.000 veces más luz que el mismo ojo humano.

10 Marzo 2021: The blackness of space is punctuated by bright dots. This image could almost be mistaken for a particularly detailed shot of the night sky as seen from Earth, full of stars. Appearances, however, can be deceptive. This image was taken from Earthʻs southern hemisphere, but the bright dots are not stars — they are galaxies. In fact, the distinctive, ring-shaped galaxy on the right is LEDA 14884. This image was built up using data from the Dark Energy Survey, an ambitious project which mapped hundreds of millions of galaxies across the Universe. This was done using the Dark Energy Camera (DECam), an instrument built by the Department of Energy and mounted at the Víctor M. Blanco 4-meter Telescope at Cerro Tololo Inter-American Observatory (CTIO), a Program of NSF’s NOIRLab. Looking at this incredible image, with its thousands of wildly diverse galaxies, it is mind-boggling to recall that only about 100 …

3 Marzo 2021: El 2 de marzo de 2021, en el Observatorio Vera C. Rubin en Chile, una grúa gigante de 500 toneladas transportó el ensamblaje del extremo superior del telescopio hacia el interior de su cúpula. Este extremo superior contiene el espejo secundario convexo de 3,5 metros y la gigante Cámara LSST de 3 toneladas. La óptica de la cámara consiste en tres grandes lentes de sílice fundida y un set de filtros astronómicos. La instalación del extremo superior es un hito importante en el trabajo de Ensamblaje de la Montura del Telescopio, que sostendrá y posicionará con precisión el espejo principal de 8,4 metros de diámetro, llamado M1M3 (que duplica tanto el espejo primario como el terciario), así como todo el ensamblaje del extremo superior. El diseño óptico innovador de Rubin es necesario para proporcionar un gigantesco campo visual en el cielo de 3,5 grados que ilumina completamente el enorme …

24 Febrero 2021: Los telescopios en Maunakea operan sin novedad bajo un cielo cubierto por una luz extraordinaria. Entre estos telescopios se encuentra Gemini Norte, el gemelo boreal del Observatorio internacional Gemini, un Programa de NOIRLab de NSF. Gemini Norte se encuentra a una altitud aproximada de 4.200 metros, lo que facilita las observaciones astronómicas de clase mundial, pero también permitió que sus Cámaras de Nubes nocturnas lograran capturar el extraordinario fenómeno de luz que se ve al lado derecho de la fotografía. La columna de luces azules y rojas rodeada por un resplandor brillante de luz blanca, parece algo de otro mundo, tanto así que parece hecha con un efecto especial. Sin embargo, esta impresionante imagen es totalmente real y muestra dos fenómenos atmosféricos de descargas eléctricas que se conocen como sprite, o espectro rojo, y un chorro azul. Los espectros rojos y chorros azules se diferencian por sus colores y también …

17 Febrero 2021: Un equipo de expertos, cada uno con sus propias capacidades extraordinarias, se reúne en un lugar remoto de la cordillera de los Andes en Chile. Juntos, ayudarán a revelar algunos de los más grandes secretos del Universo. ¡Suena como la trama de una fascinante película de superhéroes!, pero sólo se trata de un día cualquiera en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO), un Programa de NOIRLab de NSF, hogar de una colección de increíbles telescopios. El Telescopio de 4 metros Víctor M. Blanco (al extremo izquierdo) es un telescopio reflector y cuenta con el espejo primario más grande en CTIO. El espejo primario en un telescopio reflector se utiliza para captar la luz del cielo nocturno, que luego se refleja en otra superficie dentro del telescopio. Además del equipo de telescopios que lo rodea, el Blanco tiene un gemelo casi idéntico llamado Telescopio de 4 metros Nicholas U. Mayall. El …

10 Febrero 2021: En esta Imagen de la Semana, la luz del sol ilumina a un Maunakea cubierto de nieve; este es el hogar de los Observatorios de Maunakea que incluyen el telescopio norte del Observatorio internacional Gemini, un Programa de NOIRLab de NSF. Cuando la mayoría de las personas piensa en Hawai’i, suelen pensar en un clima cálido y soleado, sin embargo, durante los meses de invierno, la nieve suele cubrir las dos montañas más altas de la Isla de Hawai’i: Maunakea y Mauna Loa, y crea fascinantes escenas invernales. El pasado 25 de enero de 2021, Gemini Norte en Maunakea se cubrió de nieve y aún se mantiene así hasta el 10 de febrero de 2021.

3 Febrero 2021: We typically see photographs of telescopes at night, juxtaposed against a sky full of stars. In this gorgeous sun-drenched image, we glimpse a different side of the Cerro Tololo Inter-American Observatory (CTIO), a Program of NSF’s NOIRLab. The early morning Sun bathes the observatory in a warm light. The locale might look inviting, but it actually is not a very friendly environment for humans. Modern observatories are typically built at locations that are “high and dry”. This is because the atmosphere needs to be as thin and arid as possible in order to get the best possible observations. Furthermore, the telescopes must be located far from highly developed areas, in order to avoid light pollution. Therefore observatories such as the CTIO represent concentrations of highly technical buildings in otherwise relatively deserted landscapes.

27 Enero 2021: La brillante emisión de la nebulosa Sh2-54 resplandece en esta imagen capturada por el Telescopio SMARTS de 0,9 metros del Observatorio Interamericano Cerro Tololo, un Programa de NOIRLab de NSF. La recopilación de los finos detalles de esta particular imagen requirió casi veinte minutos de observaciones y tres filtros con diferentes longitudes de onda. Situada dentro de la constelación de Serpens (La Serpiente), Sh2-54 forma parte de una nebulosidad más extendida que incluye la famosa Nebulosa del Águila. Serpens es una constelación única; es la única de las 88 constelaciones oficiales conocidas en la modernidad que se divide en dos partes desconectadas: Serpens Caput (la cabeza de la serpiente) y Serpens Cauda (la cola de la serpiente).

20 Enero 2021: A primera vista, pareciera como si nubes de una tormenta se estuvieran acumulando sobre el Telescopio de 4 metros Víctor M. Blanco. Situado en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO), un Programa de NOIRLab de NSF. El Blanco tiene pocas noches tempestuosas debido a que se encuentra cerca del árido Desierto de Atacama, en Chile. Las oscuras estructuras similares a nubes que se muestran en esta fotografía en realidad son áreas polvorientas de la Vía Láctea que absorben la luz visible. Las zonas brillantes en los bordes no son relámpagos, sino que miles de estrellas, y apenas algunas de las miles de millones que se encuentran en nuestra galaxia.

13 Enero 2021: Los cielos en el Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO), un Programa de NOIRLab de NSF, suelen estar despejados y tranquilos, por lo que son perfectos para realizar observaciones astronómicas de alta calidad. Sin embargo, el 4 de junio de 1972, el cielo nocturno se caía a pedazos por una violenta tormenta de verano. La suerte no estaba del lado de los astrónomos que esperaban realizar observaciones esa noche, pero sí lo estaba para Gary Ladd, un fotógrafo aficionado que decidió desafiar sus habilidades en la fotografía. Ladd era un asistente técnico en Kitt Peak, pero en ese momento tenía la noche libre. Cuando llegó la tormenta, se dirigió a la instalación que alberga el telescopio de 84 pulgadas (ahora conocido como el Telescopio de 2,1 metros de KPNO) y comenzó a tomar fotografías. Después de lograr escapar de los rayos, Gary ingresó a la instalación y tomó fotografías desde …

6 Enero 2021: La impresionante galaxia delgada IC 2233 que se muestra en esta imagen fue capturada por el Telescopio de 4 metros Nicholas U. Mayall en el Observatorio Nacional Kitt Peak, un Programa de NOIRLab de NSF. El perfil extra-delgado de la IC 2233 se debe a que su estructura y orientación apuntan hacia la Tierra. La orientación de la galaxia —conocida por los astrónomos como inclinación— se encuentra casi exactamente de lado, convirtiéndola en una de las galaxias más planas conocidas a la fecha. La exposición de esta particular imagen es profunda y el campo está repleto de galaxias con distintos tipos de inclinaciones. Además de estar recostada desde nuestro punto de vista, la IC 2233 también carece del bulbo prominente que engrosa el perfil de las galaxias espirales como Andrómeda y la Vía Láctea. El perfil delgado de esta aguja celestial, parecido también a una oblea, ha sido objeto de …

30 Diciembre 2020: Las montañas del Norte de Chile parecen desvanecerse a la distancia bajo un vibrante cielo anaranjado en esta fotografía de la puesta de sol del Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO), un Programa de NOIRLab de NSF. Más de 20 telescopios operan en CTIO —y muchos de ellos pueden distinguirse en el fondo de esta imagen. El Telescopio de 4 metros Víctor M. Blanco y los Telescopios SMARTS dominan la cumbre de la montaña, con telescopios más pequeños esparcidos sobre ella. En medio de la tranquilidad de la puesta de Sol, los ingenieros y astrónomos en el observatorio trabajan arduamente y antes del anochecer pasan largas horas preparando la programación completa de las observaciones científicas a realizar.

23 Diciembre 2020: Diciembre de 2020: ¡Hace 800 años que Júpiter y Saturno no estaban tan cerca en el cielo nocturno! Vistos desde la Tierra, Júpiter y Saturno parecen estar uno encima del otro, pero en realidad estos dos planetas se encuentran a 734 millones de kilómetros de distancia. Un evento como este —cuando los dos gigantes gaseosos de nuestro Sistema Solar pasan uno cerca del otro en el cielo— se le conoce como una gran conjunción. El punto más cercano de esta conjunción coincidió justo con el Solsticio de Invierno del 21 de diciembre, similar a la gran conjunción ocurrida el año 7 A.C. —una de las tantas posibles explicaciones del origen de la Estrella de Belén. Esta fotografía se tomó el 20 de diciembre a las 07:12 pm (HST) con la cámara de clima de Gemini Norte en Maunakea, Isla de Hawai‘i. Gemini Norte es parte del Observatorio internacional Gemini, un …

17 Diciembre 2020: En un año tan singular como éste, ¡queremos desearles lo mejor en estas fiestas y un próspero y pacífico 2021! Esta imagen capturada por el Telescopio SMARTS de 0,9 metros en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo, muestra el resultado de una colisión galáctica verdaderamente espectacular. La galaxia elíptica NGC 5291 —la nube brumosa en forma ovalada al centro de esta fotografía— fue impactada por una galaxia solitaria que encalló en ella hace unos 300 millones de años. El resultado de esta colisión cataclísmica es un anillo de residuos galácticos que se pueden distinguir como tenues nubes luminosas que se dispersan de izquierda a derecha, desde el óvalo dorado de NGC 5291. Esta imagen también muestra otras interacciones galácticas sutiles, como la delicada influencia mutua de NGC 5291 con una inusual galaxia curvada a su derecha, también conocida como Seashell (concha de mar). De todos nosotros para todos ustedes.

9 Diciembre 2020: La brillante bola que atraviesa el centro de esta imagen es un ejemplo de un tipo de cuerpo celeste conocido como centauro: un objeto del Sistema Solar que puede ser un cometa o un asteroide al mismo tiempo. Estos objetos helados y de movimiento rápido se encuentran en órbitas inestables en el espacio entre Júpiter y Neptuno. El centauro que se ve en esta imagen se llama P/2019 LD2 (ATLAS) o LD2 para abreviar. LD2 se observó desde el telescopio Gemini Norte, en Hawai'i, que es parte del Observatorio internacional Gemini, un Programa del NOIRLab de NSF. LD2 se encuentra en la cúspide de una importante transición: es el primer centauro que se verá en su proceso de cambio a un estado similar al de un cometa. Lentamente se está acercando al Sistema Solar interior, lo que está causando que se forme su cola, y está en camino de ingresar …

2 Diciembre 2020: Esta imagen capturada por un dron muestra una vista aérea de Gemini Sur en los Andes del Norte de Chile. Gemini Sur es el miembro austral del par de telescopios de 8,1 metros, que juntos forman el Observatorio internacional Gemini, un Programa de NOIRLab de NSF. Aunque los telescopios se relacionan con la oscuridad y las noches estrelladas, durante el día Gemini Sur disfruta la brillante luz del Sol, razón por la cual se ven paneles solares rodeando el telescopio. Estos paneles proporcionan alrededor del 28% de la energía que se necesita para operar el telescopio. Puede ser difícil medir el verdadero tamaño de los observatorios en fotografías aéreas como ésta, pero intente localizar el auto de color plateado escondido en las sombras detrás de Gemini Sur: ¡El domo del telescopio lo hace ver pequeñísimo!

25 Noviembre 2020: Esta sorprendente imagen, salpicada de brillantes franjas de color, captura la hermosa nebulosa de reflexión NGC 2170. Las difusas nubes de polvo interestelar en la nebulosa se dispersan y reflejan la luz de las estrellas cercanas, creando esta escena vívidamente colorida. Las partículas de polvo reflejan la luz azul de las estrellas calientes incrustadas en la nebulosa. En tanto que el gas de hidrógeno caliente ilumina la escena con un rojo intenso. En las zonas oscuras, como ramales, el polvo también absorbe la luz de las estrellas y el gas que se encuentran detrás. Esta nebulosa en particular se encuentra en la constelación de Monoceros (El Unicornio), una tenue constelación en el ecuador celeste. Se observó utilizando el telescopio SMARTS de 0.9 metros en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo en Chile, un programa del NOIRLab de NSF.

18 Noviembre 2020: En esta fotografía se ven las siluetas de cuatro telescopios con un cielo violeta de fondo; telescopios listos y preparados para observar el Universo desde el Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO), un Programa de NOIRLab de NSF. Este conjunto de seis telescopios robóticos de respuesta rápida del proyecto PROMPT, fueron diseñados para entrar en acción y observar fenómenos astronómicos de corta duración. Cada telescopio está optimizado para observar en diferentes rangos de longitudes de onda y juntos capturan las secuelas de eventos energéticos, tales como los estallidos de rayos gamma. Los telescopios PROMPT operan y tienen el financiamiento de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y están disponibles para estudiantes universitarios y de secundaria que realizan investigaciones en Carolina del Norte. Esto permite que la próxima generación de astrónomos adquiera experiencia trabajando con un observatorio profesional.

10 Noviembre 2020: Esta imagen da la impresión que puedes subir por este camino blanco -muy parecido a una escalera- y lanzarte justo al medio de un remolino de estrellas. De hecho, la estructura empinada corresponde al Telescopio Solar McMath-Pierce, ubicado en el Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO), un Programa de NOIRLab de NSF. El efecto de estrellas arremolinadas es resultado de una ingeniosa técnica de astrofotografía, donde se emplea una exposición extremadamente larga para capturar una imagen. En este caso, sin embargo, se tomaron múltiples exposiciones cortas y se combinaron en la post producción de la imagen. Después de varias horas, la rotación de la Tierra produce un efecto visual llamado “rastros de estrellas”, que registra el movimiento de las estrellas a través del cielo. El Telescopio Solar McMath-Pierce ya no se dedica a observar el Sol. El interior de la instalación actualmente se encuentra en renovación para convertirse en el Centro …