La Luna sobrevuela el Maunakea

En esta imagen, se puede apreciar la Luna llena elevándose sobre Maunakea. Este volcán inactivo es el hogar del telescopio Gemini Norte, la mitad boreal del Observatorio Internacional Gemini, operado por NOIRLab de NSF, y también de muchos otros observatorios. La forma oscura bajo la Luna corresponde a la sombra de Maunakea que, debido a un efecto óptico, se ve triangular, a pesar de que el volcán en sí no lo sea. La sombra del volcán es simplemente tan larga que cualquier irregularidad se difumina en un rectángulo, que se estrecha en la distancia antes de parecer que converge en un solo punto en el horizonte, un efecto causado tanto por la curvatura de la Tierra como por la perspectiva geométrica.

Si bien la cumbre de Maunakea es muy seca, la isla de Hawai‘i tiene un clima tropical y a menudo está nublada debido a sus altos niveles de humedad, pero la diferencia de altitud del Océano Pacífico con la cumbre de Maunakea –unos 4.000 metros– crea una capa de inversión en la atmósfera. De esta forma, las densas nubes que quedan atrapadas a menor altura suelen oscurecer el paisaje y el mar que está debajo, creando una inusual pero sorprendente vista desde la cima de la montaña.