Handouts: Telescopio de Gemini Norte

El Telescopio Gemini Norte de 8 metros, Frederick C. Gillett, se encuentra cerca de la cumbre de Maunakea en Hawai'i - un volcán inactivo por largo tiempo-, ubicado a 4.214 metros de altura, en el aire seco y estable del Pacífico Norte. Gemini Norte fue diseñado y construido, en parte, para proporcionar la mejor calidad de imagen posible desde tierra para los telescopios de su tamaño. 

Para lograr este objetivo, el telescopio tiene cuatro características importantes: (1) Un espejo primario de alrededor de 20 cms. de grosor, asentado sobre una cama de 120 actuadores hidráulicos; (2) un espejo secundario de 1 metro de diámetro capaz de realizar movimientos correctivos con rapidez; (3) cortinas de ventilación en las paredes cilíndricas del domo para proporcionar un buen flujo de aire sobre el espejo primario y regular la temperatura del aire por encima de éste para que coincida con la temperatura exterior; y (4) un sistema de óptica adaptativa que puede corregir las imágenes borrosas causadas por la turbulencia atmosférica. 

Gemini Norte y su telescopio gemelo en Chile son los únicos grandes telescopios del mundo con espejos primarios recubiertos de plata. Estos recubrimientos especiales hacen que los telescopios se destaquen en una amplia variedad de capacidades ópticas e infrarrojas, permitiendo a los astrónomos de la Asociación Gemini explorar el Universo en profundidad y con detalles sin precedentes.