Images of the Week 2023

22 Marzo 2023: En esta imagen de dron, las cumbres casi escarpadas de Cerro Pachón están coronadas por un trío de telescopios bajo un cielo azul. Los tres telescopios operados por NOIRLab de NSF son, del más cercano al más lejano: el Telescopio SOAR, Gemini Sur y el Observatorio Vera C. Rubin (actualmente en construcción). Una vez que el Observatorio Rubin finalice su construcción, explorará el cielo nocturno con la cámara digital más grande fabricada hasta el momento para la astronomía óptica en un estudio sin precedentes, de una década de duración, llamado Legacy Survey of Space and Time (LSST por sus siglas en inglés) o Investigación del Espacio-Tiempo como Legado para la Posteridad. Con su capacidad de observar el cielo nocturno completo en unas pocas noches, el Observatorio Rubin revolucionará nuestro estudio del Universo cambiante, permitiéndonos comprender muchos temas, desde la naturaleza de la materia oscura hasta la estructura y formación de …

15 Marzo 2023: La nebulosa del Cangrejo, o Messier 1, no deja de sorprender como se puede apreciar en esta fotografía capturada por el Telescopio de 4 metros Nicholas U. Mayall del Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO), un Programa de NOIRLab de NSF. La historia de este remanente de supernova en la astronomía moderna comienza cuando fue registrada en 1731 por el astrónomo británico John Bevis, que creía que no era más que una mancha nubosa. Más de tres décadas después, el cazador de cometas francés Charles Messier aclaró que el objeto de hecho sí era algo, y se convirtió en la primera entrada de su famoso catálogo de nebulosas y cúmulos de estrellas. Luego, a principios del siglo XX, los astrónomos relacionaron a Messier 1 con la explosión de una supernova observada por astrónomos chinos en el año 1054. Así, la nebulosa del Cangrejo se convirtió en el primer objeto astronómico relacionado …

8 Marzo 2023: Maunakea, el enorme volcán que se aprecia en esta imagen, es uno de los cinco volcanes de la isla grande de Hawai‘i, y alberga varios observatorios astronómicos, incluido Gemini Norte, la mitad boreal del Observatorio Internacional Gemini, operado por NOIRLab de NSF y el Observatorio AURA. Puede que no lo parezca, pero esta imagen fue tomada de noche, no en una tarde soleada como podría parecer a primera vista. La Luna refleja la luz solar de forma bastante uniforme en todo el espectro visible, aunque con un brillo de sólo 0,3 lux (unas 300.000 veces más tenue que el Sol). En una fotografía de larga exposición, la luz de la Luna puede parecer que ilumina el paisaje como si fuera un día soleado. Si te fijas bien, puede que veas algunas estrellas en el cielo.

1 Marzo 2023: Desde una vertiginosa altura se puede apreciar toda la escala y lejanía del telescopio Gemini Sur, una mitad del Observatorio Internacional Gemini, operado por NOIRLab de NSF. Situado en Cerro Pachón, a 2.715 metros sobre el nivel del mar, Gemini Sur se beneficia de las condiciones estables de la atmósfera local. El aire seco que facilita la visibilidad astronómica o seeing del telescopio es casi palpable por encima de los majestuosos Andes chilenos que se ven al fondo de esta fotografía. En esta imagen también se aprecia el espejo de 8 metros del telescopio que se asoma dentro de la estructura de la cúpula –una escena inusual durante las horas del día– y también los paneles solares (abajo a la derecha) que energizan el telescopio durante las observaciones nocturnas de los cielos australes. Esta fotografía en vista aérea fue tomada como parte de la reciente Expedición Fotográfica de NOIRLab 2022 …

22 Febrero 2023: Esta imagen muestra el Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO), un Programa de NOIRLab de NSF, al atardecer. En primer plano se encuentra el Telescopio WIYN de 0,9 metros, mientras que en la cima de la cumbre a la izquierda de la fotografía, se alza el Telescopio de 4 metros Nicholas U. Mayall. La franja rosada cerca del horizonte se conoce como Cinturón de Venus, un fenómeno atmosférico creado por la luz solar dispersada en la atmósfera terrestre poco después de la puesta de sol, justo por encima de la Sombra de la Tierra. NOIRLab opera el telescopio Mayall en nombre del estudio del Instrumento Espectroscópico para el Estudio de la Energía Oscura (DESI por sus siglas en inglés), del Departamento de Energía de Estados Unidos. NOIRLab también alberga instalaciones que pertenecen a varios consorcios que operan más de una docena de telescopios ópticos y dos radiotelescopios. KPNO está situado a …

15 Febrero 2023: Gemini Norte, que constituye la mitad boreal del Observatorio Internacional Gemini, operado por NOIRLab de NSF y Observatorio AURA, cobra un aspecto sumamente peculiar en esta Imagen de la Semana. Las fotografías de telescopios generalmente se toman de día, por lo cual muchas imágenes muestran las cúpulas cerradas. Incluso cuando la cúpula está abierta, sólo una parte se abre. Sin embargo, en esta imagen vemos toda la parte superior del telescopio orientada hacia un objeto en el cielo nocturno. El fotógrafo creó esta curiosa imagen capturando una docena de fotografías del domo del telescopio, mientras la cúpula giraba en 180 grados, y luego apiló las imágenes. Con este truco fotográfico, pareciera que la cúpula se tornó misteriosamente transparente. La apariencia extraña y brillantemente iluminada de Gemini Norte contrasta con la deslumbrante luminosidad de la Vía Láctea en lo alto.

8 Febrero 2023: La pequeña mancha borrosa en el centro de esta imagen capturada por la Cámara de Energía Oscura (DECam), construida por el Departamento de Energía de Estados Unidos, es la esquiva galaxia enana Donatiello II. Se trata de una de las seis galaxias enanas descubiertas por el astrónomo aficionado italiano Giuseppe Donatiello. Tres de ellas, Donatiello II, III y IV, estaban muy escondidas en las imágenes de DECam, y ahora se sabe que corresponden a satélites de la galaxia Sculptor (NGC 253) (fuera del campo, al extremo derecho de la imagen). DECam es un instrumento instalado en el Telescopio de 4 metros Víctor M. Blanco del Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO), un Programa de NOIRLab de NSF. Esta cámara combina un amplio campo de visión con una alta sensibilidad, lo que significa que puede escanear grandes franjas del cielo nocturno y también detectar las tenues estrellas que forman parte de las …

1 Febrero 2023: La belleza del cielo nocturno a menudo es sutil, pero si estás en el lugar correcto, podrás ver el verdadero resplandor del Universo. Por suerte, los cielos claros y perfectos para la exploración son habituales para Gemini Sur, el gemelo austral del Observatorio Internacional Gemini, operado por NOIRLab de NSF. Esta fotografía muestra una colección de colores brillantes por encima y por debajo de Gemini Sur en Cerro Pachón. El sistema de estrellas guía láser de este telescopio proyecta una columna de luz hacia la Vía Láctea. Nuestra galaxia se extiende como un cinturón a lo largo de esta foto, por encima de una infinidad de otros objetos. Los más evidentes son la Gran y Pequeña Nube de Magallanes en la parte inferior izquierda del centro de la imagen. Estas galaxias son más visibles en el hemisferio sur y Chile es un lugar ideal para observarlas. Más a la izquierda, …

25 Enero 2023: Maunakea, uno de los volcanes que constituyen las islas de Hawai‘i, es un volcán en escudo inactivo y una de las montañas más altas de la Tierra, con una altura de 4.205 metros. Es el hogar de Gemini Norte, la mitad boreal del Observatorio internacional Gemini, operado por NOIRLab de NSF. La cima del Maunakea es un lugar fantástico para la observación astronómica debido a su gran altitud, su baja humedad y su posición alejada y por encima de la mayoría de las luces de la ciudad. También se encuentra por encima de la nubosidad tropical que puede oscurecer la visión del cielo nocturno en gran parte del resto de la isla. Las áridas laderas del volcán son claramente visibles en esta fotografía y, si haces un acercamiento a la imagen, podrás ver varios telescopios, incluido Gemini Norte, en la cumbre nevada.

18 Enero 2023: Mientras el sol se pone y su luz se dispersa por la atmósfera terrestre, el cielo de Arizona muestra maravillosos colores vívidos. El Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO), un Programa de NOIRLab de NSF, es el lugar perfecto para disfrutar de estos espectaculares atardeceres. Los desiertos áridos, como el de Arizona-Sonora (donde se encuentra KPNO), muestran una gama de colores más clara que las zonas húmedas con lluvias más frecuentes. Cuando hay partículas pesadas en la atmósfera, como el vapor de agua, éstas absorben parte de la luz solar y disipan los colores del cielo. Pero con el aire seco del desierto, la luz del sol puede pasar fácilmente hasta llegar a nuestros ojos. Estas condiciones naturales se ven favorecidas por el aire limpio y la poca contaminación atmosférica que brinda la baja densidad poblacional de Arizona. Desde el punto de vista de los astrónomos, mientras más caliente y limpio …

11 Enero 2023: La extensión de nuestro campo visual es limitada, y puede procesar poca información en comparación con su entorno real, pero, ¿cómo se vería el cielo nocturno con un campo visual mucho más amplio, como el de una cámara? En esta panorámica, la Vía Láctea parece un brillante pilar resplandeciente que divide el cielo en dos. A la derecha, el telescopio Gemini Sur –una mitad del Observatorio Internacional Gemini, operado por NOIRLab de NSF– proyecta su estrella guía láser en la atmósfera. En el cielo sobre el telescopio, de izquierda a derecha, se encuentran la Pequeña y la Gran Nube de Magallanes y la estrella Canopus. Al otro extremo de la imagen se encuentra el telescopio SOAR (parte del Observatorio Interamericano Cerro Tololo, un Programa de NOIRLab) con tres estrellas sobre él formando un triángulo invertido. En el vértice superior izquierdo está Denébola, en el inferior Arturo y el superior derecho …

4 Enero 2023: Esta fotografía muestra a la estrella variable HP Tau, que se encuentra a más de 550 años luz de la Tierra en la constelación de Tauro. Esta imagen se creó con los datos del Telescopio de 4 metros Nicholas U. Mayall del Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO), un Programa de NOIRLab de NSF. HP Tau es una estrella T Tauri, un tipo de estrella joven y caótica que se prepara para entrar en una fase más tranquila de la vida estelar conocida como la secuencia principal. El tiempo que una estrella pasa en la secuencia principal depende de su masa, por ejemplo, nuestro Sol se encuentra a mitad de camino de los 10.000 millones de años que dura su secuencia principal. HP Tau forma parte de un sistema estelar triple –las tres estrellas separadas que se ven en el centro de esta imagen– rodeado por una gran nebulosa de reflexión …